Falsche Wehen oder die Realität: Wie man Braxton-Hicks von der Vorphase der Geburt unterscheidet

Die Wochen vor der Wehen sind voller Signale, die richtig oder falsch interpretiert werden können. Wehen kommen und gehen. Das Baby fällt. Der Gebärmutterhals verändert sich. Für manche ist der Übergang von der Schwangerschaft zur aktiven Wehen abrupt. Für andere dauert es Tage der Ungewissheit. Das Verständnis der Vorbereitungsphase – der Phase, die den Wehen vorausgeht – reduziert unnötige Krankenhausbesuche und hilft, eine harmlose Vorbereitung vom Beginn des tatsächlichen Ereignisses zu unterscheiden.

Was die Vorrunde eigentlich ist

Die vorbereitende Phase, manchmal auch Latenzphase oder Vorwehen genannt, ist die Zeit, in der der Gebärmutterhals eine Aufhebung und frühe Erweiterung erfährt, bevor regelmäßige, schmerzhafte Wehen einsetzen. Es ist keine falsche Arbeit. Es ist echte physiologische Arbeit. Der Unterschied ist klinisch: In der Vorphase können die Kontraktionen unregelmäßig und die Ausdehnung minimal sein, es treten jedoch Veränderungen auf. Bei Scheinwehen sind Kontraktionen vorhanden, bewirken aber überhaupt keine Veränderung des Gebärmutterhalses.

Das Konzept wurde in den 1960er Jahren in der geburtshilflichen Literatur formalisiert. Der Begriff „preliminar“ kommt vom lateinischen „prae limben“ – vor der Schwelle. Der Gebärmutterhals hat die Schwelle zur aktiven Wehentätigkeit noch nicht überschritten, definiert als regelmäßige Kontraktionen mit einer Erweiterung von 4 bis 6 Zentimetern, je nach Leitlinie. Aber der Körper nähert sich ihm. Das Myometrium, die glatte Muskulatur der Gebärmutter, beginnt, seine elektrische Aktivität zu koordinieren. Der Gebärmutterhals, ein Zylinder aus Kollagen und glatter Muskulatur, wird weicher und kürzer.

Die Dauer variiert enorm. Bei Erstgebärenden kann die Latenzphase durchschnittlich 12 bis 24 Stunden dauern, wobei der Normalbereich zwischen einigen Stunden und mehreren Tagen liegt. Bei Frauen, die schon einmal entbunden haben, ist die Zeitspanne in der Regel kürzer – 6 bis 12 Stunden. In einigen Fällen, insbesondere wenn der Kopf des Fötus nicht gut am Gebärmutterhals anliegt oder der Uterusmuskel überdehnt ist, kann sich die Vorphase über mehrere Tage erstrecken, mit unregelmäßigen Kontraktionen, die schmerzhaft genug sind, um den Schlaf zu stören, aber kein Muster bilden.

Braxton-Hicks-Kontraktionen: die Probe

Braxton-Hicks-Kontraktionen sind nach John Braxton Hicks benannt, dem englischen Geburtshelfer, der sie 1872 beschrieb. Er war der Erste, der feststellte, dass sich die Gebärmutter während der Schwangerschaft intermittierend zusammenzieht, nicht nur während der Wehen. Diese Kontraktionen treten bereits ab der 6. Schwangerschaftswoche auf, sind jedoch erst im zweiten oder dritten Trimester spürbar. Sie stellen Episoden unkoordinierter Myometriumaktivität dar – verschiedene Regionen der Gebärmutter ziehen sich zu unterschiedlichen Zeiten zusammen und erzeugen ein Gefühl der Straffung ohne den wellenförmigen Verlauf der Wehentätigkeit.

Braxton-Hicks-Kontraktionen weisen spezifische Merkmale auf, die sie von Wehen unterscheiden:

• Unregelmäßiges Timing. Sie folgen keinem vorhersehbaren Intervall. Eine Kontraktion kann 30 Sekunden dauern, die nächste 15. Der Abstand zwischen ihnen variiert zwischen 5 Minuten und einer Stunde.
• Kein Fortschritt. Im Laufe von Stunden oder Tagen werden sie nicht länger, stärker oder näher beieinander.
• Ändern Sie sich je nach Aktivität. Gehen, Positionswechsel, Wasser trinken oder Ruhen reduzieren oft die Braxton-Hicks-Kontraktionen oder stoppen sie.
• Ort der Empfindung. Sie sind typischerweise nur im vorderen Teil des Bauches zu spüren und strahlen nicht in den Rücken oder die Oberschenkel hinunter.
• Keine Veränderung des Gebärmutterhalses. Bei der Untersuchung bleibt der Gebärmutterhals in seiner Ausdehnung, Ausblendung und Position unverändert.

Braxton-Hicks-Kontraktionen machen sich im dritten Trimester, insbesondere nach 36 Wochen, stärker bemerkbar. Hitze, Dehydration, eine volle Blase und körperliche Aktivität können sie auslösen. Sie erfüllen keinen bekannten Zweck bei der Veränderung des Gebärmutterhalses, könnten aber bei der Konditionierung der Gebärmuttermuskulatur und der Aufrechterhaltung des Blutflusses durch die Plazenta während der Wehen eine Rolle spielen.

Der Übergang: Wenn Braxton-Hicks die Vorrunde erreichen

Die Grenze zwischen Braxton-Hicks-Kontraktionen und der Vorphase wird durch einen Faktor definiert: die Veränderung des Gebärmutterhalses. Eine Frau, die alle 7 Minuten Wehen hat, deren Gebärmutterhals aber geschlossen, fest und im hinteren Bereich ist, leidet wahrscheinlich unter Braxton-Hicks oder einer Aktivität in der sehr frühen Latenzphase. Eine Frau mit Wehen alle 10 Minuten, deren Gebärmutterhals um 2 Zentimeter geweitet und zu 80 % erloschen ist, befindet sich in der Vorphase.

Dieser Übergang kann subtil sein. Die Kontraktionen der Vorphase beginnen oft mit der gleichen Unregelmäßigkeit wie die Braxton-Hicks-Kontraktionen, werden aber allmählich koordinierter. Die Myometriumzellen beginnen sich in einer synchronisierten Welle zusammenzuziehen, die am Fundus – der Oberseite der Gebärmutter – beginnt und nach unten verläuft. Diese fundamentale Dominanz ist das Kennzeichen wirksamer Wehen. Braxton-Hicks fehlt es.

Der Schmerz in der Vorphase ist von unterschiedlicher Qualität. Braxton-Hicks erzeugen ein Spannungs- oder Druckgefühl. Vorläufige Wehen werden häufiger als Krämpfe beschrieben, ähnlich starken Menstruationsbeschwerden. Sie können in den unteren Rücken und die Oberschenkel ausstrahlen. Dieser übertragene Schmerz entsteht, weil die sensorischen Nerven der Gebärmutter und des Gebärmutterhalses auf den Ebenen T10 bis L1 und S2 bis S4 in das Rückenmark eindringen und sich mit Nerven aus dem Rücken und den Beckenstrukturen überlappen.

Anzeichen dafür, dass die Wehen naht, sich aber noch nicht etabliert haben

Der Vorphase gehen oft mehrere Ereignisse voraus oder begleiten sie. Ihre Anwesenheit bestätigt keine aktiven Wehen, aber sie zeigen an, dass sich der Körper darauf vorbereitet:

1. Blitz. Der Kopf des Fötus senkt sich in den Beckeneingang. Die Mutter merkt, dass das Atmen leichter wird, der Druck auf die Blase jedoch zunimmt. Bei ersten Schwangerschaften kommt es häufig 2 bis 4 Wochen vor der Wehen zu einer Aufhellung. Bei späteren Schwangerschaften kann es sein, dass dies erst geschieht, wenn die Wehen einsetzen.
2. Blutiger Anblick. Der Schleimpfropfen, der den Gebärmutterhalskanal verschließt, löst sich. Es erscheint als gallertartiger Ausfluss, klar bis rosa oder braun, manchmal mit Blutstreifen. Der Pfropfen kann Tage vor der Geburt oder in der Vorbereitungsphase verloren gehen. Das alleinige Durchtreten des Pfropfens bedeutet nicht, dass die Wehen eingesetzt haben.
3. Ruptur der Membranen. Die Fruchtblase platzt, was zu einem Schwall oder gleichmäßigen Rinnsal von Flüssigkeit führt. Das ist der Wasserbruch. Bei etwa 8 bis 10 % der termingerechten Schwangerschaften tritt sie vor dem Einsetzen der Wehen auf. In diesem Fall empfehlen die meisten Richtlinien eine Lieferung innerhalb von 24 Stunden, um das Infektionsrisiko zu verringern. Wenn die Flüssigkeit grün oder braun ist, kann dies auf Mekonium hinweisen und der Arzt sollte sofort benachrichtigt werden.
4. Reifung des Gebärmutterhalses. Der Gebärmutterhals wird weicher, von einer Struktur, die fest wie eine Nasenspitze ist, zu einer weichen Struktur wie Lippen. Es bewegt sich von einer hinteren Position, die nach hinten zeigt, zu einer vorderen Position, die nach vorne zeigt. Es verkürzt sich von 3 bis 4 Zentimeter Länge auf hauchdünn. Die Auslöschung wird in Prozent ausgedrückt. Ein zu 50 % zerstörter Gebärmutterhals hat die Hälfte seiner Länge verloren.

„Die Wehendiagnose erfolgt retrospektiv. Man weiß, dass es Wehen waren, wenn sich der Gebärmutterhals verändert. Bis dahin interpretiert man Zeichen. Und das wichtigste Zeichen ist nicht die Wehe. Es geht darum, was die Wehe mit dem Gebärmutterhals macht.“ — Dr. Emanuel Friedman, Geburtshelfer, der 1954 erstmals die Wehenkurve beschrieb

Praktische Kriterien: Wann man zu Hause bleibt und wann man geht

Die meisten Richtlinien verwenden eine Kombination aus Kontraktionshäufigkeit, -dauer und -muster, um zu empfehlen, wann das Krankenhaus oder Geburtshaus aufgesucht werden sollte. Die weit verbreitete 5-1-1-Regel besagt, dass eine Frau gehen sollte, wenn die Wehen 5 Minuten auseinander liegen, jeweils 1 Minute dauern und diesem Muster eine Stunde lang gefolgt sind. Bei Erstgebärenden wenden einige Anbieter die 4-1-1- oder sogar 3-1-1-Regel an, da bei nulliparen Frauen tendenziell langsamere Fortschritte erzielt werden und ein zu frühes Eintreffen die Wahrscheinlichkeit von Eingriffen erhöht.

Es gibt Umstände, die jedes Kontraktionsmuster außer Kraft setzen und eine sofortige Beurteilung erfordern:

• Geplatzte Membranen mit Anzeichen einer Infektion – Fieber, übelriechende Flüssigkeit, mütterliche Tachykardie.
• Starke Vaginalblutung – mehr als nur eine blutige Erscheinung, die auf eine mögliche Plazentalösung oder Plazenta praevia hindeutet.
• Fetale Bewegung fehlt – jede signifikante Abnahme des üblichen Musters erfordert eine Beurteilung, unabhängig vom Kontraktionsstatus.
• Starke, ständige Bauchschmerzen – Wehen treten in Wellen auf. Ständige Schmerzen können auf eine Unterbrechung oder einen Uterusriss hinweisen.
• Frühschwangerschaft – Regelmäßige Wehen vor der 37. Woche erfordern eine Untersuchung, um eine vorzeitige Wehentätigkeit auszuschließen.

Bei Schwangerschaften mit geringem Risiko zum Termin wird die Vorbereitungsphase zu Hause durchgeführt. Ruhe, Flüssigkeitszufuhr, Ablenkung und leichte Aktivität helfen. Warme Bäder oder Duschen können die Beschwerden unregelmäßiger Wehen lindern. Ziel ist es, Energie für die aktive Arbeit zu sparen, die erhebliche physische und psychische Reserven erfordert. Wenn man nach zwei schlaflosen Nächten mit vorbereitenden Wehen erschöpft im Krankenhaus ankommt, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, frühzeitig eine epidurale Analgesie zu beantragen und für einen langsamen Fortschritt eine Oxytocin-Augmentation zu benötigen.

Die Latenzphase als Diagnose

Wenn sich eine Frau mit Wehen auf einer Entbindungsstation vorstellt, bei denen jedoch festgestellt wird, dass sie weniger als 4 bis 6 Zentimeter geweitet ist, befindet sie sich per Definition in der Latenzphase. Das Management variiert. Einige Stationen nehmen alle Frauen in der Latenzphase auf. Andere wiederum bieten nach Hinweisen darauf, dass die Aufnahme in der Latenzphase die Interventionsraten erhöht, eine Beurteilung an und ermutigen dann zur Rückkehr nach Hause, wenn der mütterliche und fetale Status beruhigend ist.

Eine systematische Überprüfung in der Cochrane-Datenbank aus dem Jahr 2013 ergab, dass Frauen, die in der Latenzphase aufgenommen wurden, im Vergleich zu Frauen, die während der aktiven Wehen aufgenommen wurden, häufiger epidurale Anwendungen, Oxytocin-Augmentation und Kaiserschnitt-Entbindungen aufwiesen. Der Mechanismus ist wahrscheinlich multifaktoriell: Eine frühe Aufnahme erzeugt Zeitdruck bei den Ärzten, verstärkt den Eindruck, dass die Wehen sich verlängern, und setzt Frauen einer Kaskade von Eingriffen aus, die mit einer Amniotomie oder Oxytocin beginnen und mit der operativen Entbindung enden.

Das bedeutet nicht, dass die Aufnahme in die Latenzphase immer falsch ist. Frauen mit längeren Latenzphasen – die bei nulliparen Frauen mehr als 20 Stunden oder bei multiparen Frauen mehr als 14 Stunden dauern – haben eine höhere Rate an Folgekomplikationen und erfordern eine genauere Überwachung. Man unterscheidet zwischen einer physiologisch langen Latenzphase und einer Phase, die aufgrund eines zugrunde liegenden Problems, wie z. B. einer fetalen Fehlstellung oder einer Missverhältnis zwischen Kopf und Becken, verlängert wird.

Was die Beweise über die Vorhersage des Wehenbeginns aussagen

Kein Test sagt zuverlässig voraus, wann die Wehen beginnen werden. Die Untersuchung des Gebärmutterhalses liefert einige Informationen: Ein Gebärmutterhals, der weich, anterior, 2 bis 3 Zentimeter erweitert und zum Zeitpunkt der Entbindung zu 80 % ausgebucht ist, setzt wahrscheinlich innerhalb weniger Tage aktive Wehen ein. Ein fester, geschlossener und hinterer Gebärmutterhals kann eine Woche oder länger unverändert bleiben. Aber die Sensitivität und Spezifität sind schlecht. Die individuelle Variation ist groß.

Die Ultraschallmessung der Gebärmutterhalslänge kann Frauen identifizieren, bei denen das Risiko einer Frühgeburt besteht, ihr Nutzen zum Zeitpunkt der Geburt ist jedoch begrenzt. Der Test auf fetales Fibronektin, der ein Protein erkennt, das die Anhaftung der Fruchtblase an der Gebärmutterwand unterstützt, wird verwendet, um eine Frühgeburt innerhalb von 7 bis 14 Tagen bei symptomatischen Frauen vorherzusagen, ist jedoch bei termingerechten Schwangerschaften nicht angezeigt.

Der Beginn der Wehen bei der Geburt ist nach wie vor ein physiologisches Ereignis, dessen Auslöser noch nicht vollständig geklärt ist. Die führende Theorie geht von einer Verschiebung des Gleichgewichts der Progesteron- und Östrogensignalisierung, einer erhöhten Expression von Oxytocinrezeptoren im Myometrium und einer Aktivierung von Entzündungswegen im Gebärmutterhals und den fetalen Membranen aus. Auch fetale Faktoren, darunter die Reifung der fetalen Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse und die Produktion von Surfactant-Protein A durch die fetale Lunge, tragen dazu bei. Die Wehen beginnen, wenn die Signale des Fötus, der Plazenta und der Mutter zusammenlaufen, um die Gebärmutter zu aktivieren.

Die Vorphase ist der klinische Ausdruck dieser Konvergenz. Es ist nicht falsch. Es ist die Schwelle. Und zu lernen, die Signale zu lesen – unregelmäßig versus regelmäßig, Anspannung versus Krämpfe, unveränderter Gebärmutterhals versus Veränderung des Gebärmutterhalses – ist die praktischste Fähigkeit, die eine schwangere Person erwerben kann, wenn der Geburtstermin näher rückt.