Rụng trứng là thời điểm trứng trưởng thành được phóng ra khỏi buồng trứng vào ống dẫn trứng, nơi trứng có thể gặp tinh trùng và được thụ tinh. Sự kiện này mất khoảng 24 giờ từ khi bắt đầu đến khi kết thúc. Trong một chu kỳ 28 ngày thông thường, sự rụng trứng xảy ra vào ngày 14. Nhưng các chu kỳ điển hình là những con số trừu tượng về mặt thống kê - cơ thể thực sai lệch và thời điểm rụng trứng cũng khác nhau ngay cả ở những người coi chu kỳ kinh nguyệt của họ là đều đặn.
Quá trình này bao gồm một chuỗi các thay đổi nội tiết tố bắt đầu trong não. Nó không phải là một công tắc bật mỗi tháng một lần. Đó là một dòng thác diễn ra theo ngày tháng. Biết cách hoạt động của quá trình rụng trứng giúp một người có khả năng đọc các tín hiệu của cơ thể, cho dù họ có ý định thụ thai, tránh mang thai hay chỉ đơn giản là hiểu các triệu chứng tái diễn như đau giữa chu kỳ hoặc thay đổi tâm trạng.
Buồng trứng chuẩn bị trứng như thế nào: giai đoạn nang trứng
Buồng trứng không lưu trữ trứng. Mỗi quả trứng chưa trưởng thành sống bên trong một nang – một túi nhỏ chứa đầy chất lỏng. Khi sinh ra, buồng trứng chứa khoảng một đến hai triệu nang trứng. Đến tuổi dậy thì, con số này giảm xuống còn khoảng 300.000. Trong suốt cuộc đời, chỉ có 300 đến 500 trứng sẽ rụng trứng. Số còn lại trải qua chứng teo cơ, một quá trình thoái hóa tự nhiên.
Khi bắt đầu mỗi chu kỳ, tuyến yên sẽ tiết ra hormone kích thích nang trứng (FSH). FSH thúc đẩy một số nang trứng trong buồng trứng phát triển. Chúng bắt đầu có đường kính 2–5 mm. Trong vòng 5 đến 7 ngày, một nang sẽ vượt trội hơn các nang khác. Nó trở thành nang chiếm ưu thế, có khả năng đạt tới 18–25 mm trước khi vỡ. Những chất khác ngừng phát triển và được tái hấp thu.
Các nang trội sản xuất estradiol, một dạng estrogen. Nồng độ estradiol tăng báo hiệu niêm mạc tử cung dày lên. Chúng cũng phản hồi lại não, cuối cùng gây ra sự gia tăng hormone luteinizing (LH). LH tăng vọt là hiện tượng hóa học khiến quá trình rụng trứng xảy ra.
LH tăng vọt và vỡ ra: quá trình rụng trứng diễn ra theo từng phút
LH tăng vọt bắt đầu khoảng 24–36 giờ trước khi rụng trứng. Nó làm mất ổn định thành nang bằng cách kích hoạt các enzyme phá vỡ collagen. Các nang sưng lên. Màng ngoài của nó căng ra cho đến khi rách. Trứng, được bao quanh bởi một cụm tế bào hỗ trợ gọi là Cumulus oophorus, sẽ được tống vào khoang phúc mạc. Các fimbriae — phần nhô ra giống như ngón tay ở cuối ống dẫn trứng — quét trứng vào bên trong.
Sự phóng thích không gây nổ. Đó là một chất rỉ chậm kéo dài vài phút. Một số người cảm thấy nó. Cảm giác này được gọi là mittelschmerz, từ tiếng Đức có nghĩa là “đau ở giữa”. Nó khu trú ở bụng dưới bên trái hoặc bên phải, tùy thuộc vào buồng trứng nào rụng trứng. Cơn đau kéo dài từ vài phút đến vài giờ. Trong một nghiên cứu năm 2019 được công bố trên Human Reproduction, 40% người tham gia cho biết họ bị đau khi rụng trứng trong ít nhất một chu kỳ. Hầu hết các trường hợp liên quan đến nang trội lớn hơn 20 mm.
Thời điểm và thời điểm thụ thai: trứng sống được bao lâu
Sau khi được thả ra, trứng sẽ tồn tại được từ 12 đến 24 giờ. Ngược lại, tinh trùng có thể sống trong đường sinh sản của phụ nữ tới 5 ngày trong điều kiện thuận lợi. Sự bất đối xứng này tạo ra cơ hội thụ thai: giao hợp trong 5 ngày trước khi rụng trứng và vào ngày rụng trứng có thể dẫn đến mang thai. Khả năng thụ thai cao nhất rơi vào hai ngày trước ngày rụng trứng và ngày rụng trứng xảy ra.
Một số phương pháp giúp xác định thời điểm thụ thai:
- Xét nghiệm nước tiểu LH. Que thử không kê đơn phát hiện mức tăng LH 24–36 giờ trước khi rụng trứng. Kết quả dương tính nghĩa là sắp rụng trứng.
- Nhiệt độ cơ thể cơ bản. Progesterone được giải phóng sau khi rụng trứng làm tăng nhiệt độ cơ thể lên 0,3–0,6°C. Sự thay đổi nhỏ nên việc đo cần có nhiệt kế chính xác đến hai chữ số thập phân, được đo vào mỗi buổi sáng trước khi ra khỏi giường.
- Chất nhầy cổ tử cung. Dưới tác dụng của estrogen, chất nhầy trở nên trong, trơn và co giãn — giống như lòng trắng trứng sống. Tính nhất quán này tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển tinh trùng. Sau khi rụng trứng, progesterone làm chất nhầy đặc và đục.
- Vị trí cổ tử cung. Trong thời kỳ dễ thụ thai, cổ tử cung nâng lên, mềm ra và mở nhẹ. Việc tự kiểm tra đòi hỏi phải thực hành để diễn giải các thay đổi một cách đáng tin cậy.
- Siêu âm đo nang trứng. Một loạt siêu âm qua âm đạo theo dõi sự phát triển của nang trứng và xác nhận tình trạng vỡ. Được sử dụng chủ yếu trong điều trị sinh sản.
Điều gì xảy ra sau khi nang trứng rỗng: giai đoạn hoàng thể
Các nang rỗng không biến mất. Dưới ảnh hưởng của LH, nó biến thành hoàng thể, một tuyến nội tiết tạm thời. Hoàng thể tiết ra progesterone - và ở mức độ thấp hơn là estrogen - trong khoảng 10–14 ngày. Progesterone ổn định niêm mạc tử cung, giúp nó dễ tiếp nhận trứng đã thụ tinh.
Nếu không có thai, hoàng thể sẽ bị thoái hóa. Giảm progesterone. Niêm mạc tử cung bong ra. Kinh nguyệt bắt đầu. Nếu quá trình mang thai xảy ra, phôi đang phát triển sẽ sản xuất ra gonadotropin màng đệm ở người (hCG), chất này báo hiệu hoàng thể tiếp tục sản xuất progesterone cho đến khi nhau thai tiếp quản vào khoảng tuần thứ 8–10 của thai kỳ.
"Rụng trứng không phải là triệu chứng của sức khỏe. Đó là dấu hiệu cho thấy cuộc đối thoại phức tạp giữa não, buồng trứng và tử cung đang hoạt động. Khi cuộc đối thoại đó bị phá vỡ, nó hiếm khi bị phá vỡ một cách âm thầm". — Tiến sĩ Eve Feinberg, bác sĩ nội tiết sinh sản, Đại học Northwestern
Rối loạn không rụng trứng và chu kỳ: khi rụng trứng không thành công
Không rụng trứng — một chu kỳ không rụng trứng — xảy ra trong khoảng 10–18% chu kỳ kinh nguyệt ở người lớn và với tỷ lệ cao hơn nhiều ở thanh thiếu niên và người tiền mãn kinh. Thỉnh thoảng không rụng trứng là bình thường. Không rụng trứng mãn tính báo hiệu một tình trạng tiềm ẩn:
- Hội chứng buồng trứng đa nang (PCOS). Ảnh hưởng đến 8–13% số người trong độ tuổi sinh sản. Nồng độ androgen cao làm gián đoạn sự trưởng thành của nang trứng. Nhiều nang nhỏ phát triển nhưng không có nang nào chiếm ưu thế. LH thường tăng cao mãn tính, gây nhầm lẫn trục tuyến yên-buồng trứng.
- Vô kinh vùng dưới đồi. Não điều hòa nhịp tim GnRH để đáp ứng với tình trạng thiếu hụt năng lượng. Gặp ở vận động viên, người mắc chứng rối loạn ăn uống hoặc khi bị căng thẳng cao độ. FSH và LH giảm. Các nang vẫn không hoạt động.
- Tăng prolactin máu. Prolactin dư thừa sẽ ức chế GnRH. Nguyên nhân bao gồm khối u tuyến yên, thuốc men và suy giáp.
- Suy buồng trứng sớm. Suy nang trứng trước 40 tuổi. FSH cao, estradiol thấp. Rụng trứng rất hiếm hoặc không có.
Rụng trứng trong suốt cuộc đời
Sự rụng trứng không phải là một hằng số suốt đời. Trong 1-2 năm đầu sau khi có kinh, chu kỳ không rụng trứng là phổ biến vì trục vùng dưới đồi-tuyến yên-buồng trứng vẫn đang trưởng thành. Đến đầu tuổi 20, quá trình rụng trứng trở nên đều đặn hơn. Trong độ tuổi từ 35 đến 40, lượng nang trứng còn lại giảm dần và chu kỳ kinh nguyệt ngắn lại - giai đoạn nang trứng bị nén lại. Thời kỳ tiền mãn kinh, có thể bắt đầu từ 5–10 năm trước kỳ kinh cuối cùng, có đặc điểm rụng trứng thất thường xen kẽ với các chu kỳ không rụng trứng. Sự kiện rụng trứng cuối cùng có thể xảy ra nhiều năm trước kỳ kinh nguyệt cuối cùng, mặc dù việc xác định chính xác điều đó là không thể nếu không có các nghiên cứu tiền cứu.
Phát hiện rụng trứng và tự chủ sinh sản
Hiểu về sự rụng trứng không chỉ là vấn đề y tế hay khả năng sinh sản. Nó có ý nghĩa thiết thực trong việc tránh thai, theo dõi sức khỏe và chẩn đoán các rối loạn nội tiết. Trước thế kỷ 20, khoa học chưa biết đến thời điểm rụng trứng. Năm 1929, Kyusaku Ogino ở Nhật Bản và Hermann Knaus ở Áo đã xác định độc lập giai đoạn hoàng thể được ấn định vào khoảng 14 ngày, với thời điểm rụng trứng trước kỳ kinh nguyệt. Khám phá này đã tạo ra phương pháp nhịp điệu, nỗ lực mang tính hệ thống đầu tiên nhằm nâng cao nhận thức về khả năng sinh sản.
Các phương pháp nhận biết khả năng sinh sản hiện đại kết hợp nhiều chỉ số — chất nhầy, nhiệt độ, những thay đổi ở cổ tử cung — để xác định ngày rụng trứng với hiệu quả tránh thai lên tới 99% khi sử dụng đúng cách, theo một nghiên cứu năm 2007 trên tạp chí Human Reproduction. Tuy nhiên, cách sử dụng thông thường mang lại hiệu quả thấp hơn vì việc theo dõi hàng ngày đòi hỏi sự nhất quán và đào tạo. Các ứng dụng dự đoán thời điểm thụ thai chỉ dựa trên dữ liệu lịch sẽ kém tin cậy hơn so với các phương pháp sử dụng các dấu hiệu sinh lý theo thời gian thực.
Tại sao sự rụng trứng lại quan trọng hơn khả năng sinh sản
Sự rụng trứng không chỉ làm rụng trứng. Sự gia tăng estradiol trước khi rụng trứng ảnh hưởng đến con đường serotonin và dopamine, điều này có thể giải thích sự thay đổi tâm trạng và năng lượng vào giữa chu kỳ. Progesterone của hoàng thể ảnh hưởng đến giấc ngủ, khả năng giữ nước và nhiệt độ cơ thể. Chu kỳ rụng trứng là một dấu hiệu quan trọng - Trường Cao đẳng Sản phụ khoa Hoa Kỳ công nhận đây là một chỉ số về sức khỏe tổng thể bên cạnh huyết áp và nhịp tim. Sự rụng trứng thường xuyên báo hiệu rằng hệ thống thần kinh nội tiết đang hoạt động. Sự vắng mặt của nó là lời nhắc nhở để điều tra.
Trong nhiều thập kỷ, nghiên cứu y học tập trung vào kinh nguyệt mà bỏ qua sự rụng trứng. Trọng tâm đó đang thay đổi. Vào năm 2021, Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ đã triển khai một nghiên cứu tiền cứu quy mô lớn theo dõi chức năng rụng trứng ở 5.000 người tham gia trong 5 năm, nhằm thiết lập phạm vi tham chiếu và xác định các dấu hiệu sinh học sớm của quá trình lão hóa sinh sản. Dữ liệu sẽ định hình cách chúng ta hiểu các dấu hiệu cảnh báo sớm của bệnh tim mạch, loãng xương và suy giảm nhận thức – tất cả đều liên quan đến thời điểm lão hóa buồng trứng.
Rụng trứng không chỉ là hiện tượng sinh sản. Đó là một báo cáo hàng tháng từ cơ thể. Đọc báo cáo đó là một trong những cách trực tiếp nhất mà một người có thể đánh giá sức khỏe của mình, theo từng chu kỳ.